Auf der diesjährigen XNA Gamefest Konferenz in Seattle (22. August - 23. August 2008) hat Microsoft offiziell DirectX 11 angekündigt. Wie der Vorgänger DirectX 10 wird auch die neue Version der API-Kollektion lediglich für Windows Vista (und zukünftige Windows Betriebsysteme) erscheinen. Im Mittelpunkt stehen Neuerungen in den Bereichen General Purpose Computing on GPU (GPGPU), Tesselation sowie verbesserte Multi-Threading-Fähigkeiten.

Bezüglich der Kompatibilität ließ Microsoft verlauten, dass DirectX 11 voll kompatibel zu DirectX 10 seien wird. Besitzer von DirectX-10-Hardware sollten ihre Freudensprünge allerdings an dieser Stelle in Grenzen halten, denn die neuen Features aus DirectX 11 können natürlich in diesen Fällen nicht genutzt werden. Die Kompatibilität bezieht sich darauf, dass unter DirectX 11 die Karten entsprechend ihrem Techlevel (DirectX 10, 10.1 oder eben 11) angesprochen werden können. Zauberei bleibt somit auch DirectX 11 verwehrt ;).

Wie bereits vorweggenommen, wird erstmal auch GPGPU mit den so genannten "Compute Shaders" Einzug in die Multimedia-API erhalten. GPGPU widmet sich den Bereichen von rechenlastigen Anwendungen abseits des 3D-Rendering (z.B. fast Fourier Transformation, Ver-/ Entschlüsselung von Daten etc.) auf der Grafikkarte. Bisweilen gibt es mit NVIDIAs "CUDA" und AMDs "Stream" lediglich herstellerabhängige APIs die effiziente Programmierung in diesen Bereichen ermöglichen. Spätestens mit DirectX 11 wird sich dies aber nun ändern, womit auch ein deutlicher Schub in Richtung GPGPU zu erwarten ist.

Des Weiteren soll mit der neuen Version auch hardware-basierende Tesselation hinzukommen. Die Tesselation beschäftigt sich mit der Zerlegung von Dreiecken (bzw. Polygonen), wobei grobmaschige Polygonnetzen durch mathematische Zusammenhänge in feinmaschige Netze übergeführt werden können. Ähnliches bietet AMD in Hardware bereits in seinen Produkten seit der HD-2000-Serie, allerdings soll die in DirectX 11 definierte Einheit flexibler programmierbar sein. Durch das verbesserte Multi-Threading sollen nun auch mehrere CPU-Kerne (laut Microsoft bis zu elf Kernen) effizient genutzt werden können.

Wann DirectX 11 die Öffentlichkeit erreicht, ist derzeit noch unklar. Laut Gerüchten soll ein Tech-Preview im November dieses Jahres erscheinen, womit für die finale Version ein Zeitraum von Mitte bis Ende 2009 denkbar wäre.
[ls]